大学の歩み

開塾

1922年（大正11年）4月15日、二階堂体操塾は東京府荏原郡代々幡町代々木425番地（現在の小田急線参宮橋駅の近く）に開塾した。全寮制の塾の内部は、質素なものであったが、時代は女子の専門教育、職業進出への要求が社会の中に高まってきているときでもあり、多くの志願者があった。
創立の翌年1923年（大正12年）9月、関東地方は大震災に見舞われ、塾の建物は使用に耐えなくなり、1924年（大正13年）1月、東京府下松沢村松原717番地（現在の附属二階堂高校・附属みどり幼稚園の場所）に移転した。

専門学校への昇格

1926年（大正15年）財団法人日本女子体育専門学校が設立され、同年二階堂体操塾は日本最初の体育専門学校となり、新進気鋭の女子体操教師を養成、教育界に送り出した。

短期大学の誕生

1950年（昭和25年）学校法人二階堂学園が設立され、同年体育科と保育科を持つ日本女子体育短期大学が誕生した。校舎は空襲の被害は受けなかったが、すでに老朽化が進んでおり、改造・新築のため、資金募集、ダンス地方巡回公演等、諸々の努力がなされた結果、施設の充実が図られた。

四年制大学の設置とその後

1965年（昭和40年）待望の日本女子体育大学体育学部が誕生。現在の烏山キャンパス（世田谷区北烏山8丁目19番1号）に鉄筋コンクリート3階建ての校舎が建設された。
その後、短期大学を松原から移転させ、教育機関の烏山キャンパスへの一体化を進めるとともに、1989年（平成元年）基礎体力研究所の設置、1993年（平成5年）大学院修士課程の設置など、研究機関の整備・充実につとめた。1999年（平成11年）には時代の要求に応えるべく大学の改組を行い、現在に至っている。